弧焊发电机一般采用两种结构：电动机一发电机结构和内燃机（包括汽油机、柴油机）一发电机结构。电动机一弧焊发电机结构是先将电能转化为机械能，再由机械能转化为电能，效率较低，空载时电动机、弧焊发电机的空转损耗较大。例如，我国的AX系列焊机由于能耗大而被淘汰。

    在野外作业无电源的情况下，内燃机驱动的发电电焊两用机则用途较广泛，既可作为辅助电源使用，又可作为焊机使用，利用率较高，由于焊接方法越来越多，发电机不可能有很灵活的外特性控制方法，因而发电机和电力电子技术配合起来．将发电机的输出进行逆变或斩波控制，很灵活地产生多种电流波形，以适应不同焊接方法的需要。